JAMES BUCHANAN

James Buchanan nació el 16 de agosto de 1849 en Brockville, al occidente de Canadá en el seno de una familia de inmigrantes escoceses, sus padres fueron Alexander Buchanan y su esposa Catherine. La familia Buchanan, originaria de las áreas de Perth-Stirling, retornó a Escocia en 1850 antes de mudarse a Irlanda del Norte donde el padre fue gerente de una cantera de piedra caliza para una compañía minera con base en Maghermorne, en el condado de Antrim. La familia vivió en Larne en el condado de Antrim donde se dice que James Buchanan tuvo la oportunidad de obtener una educación privada.

En 1863, a los catorce años, James Buchanan comenzó a trabajar en las oficinas de la compañía y agencia naviera WM Sloane & Co. como mensajero. Su primer sueldo fue de 10 libras esterlinas al año y para el momento en que dejó la compañía tres años después, había doblado su salario y se desempeñaba como dependiente con un salario de entre 60 y 70 libras. En 1868 James Buchanan se unió a su hermano William en su negocio de heno, granos y semillas en Glasgow. Permaneció ahí por 10 años antes de irse a Londres y convertirse en agente de ventas en Londres para la firma de whisky de Charles MacKinleys, comerciantes y mezcladores de whisky situados en Edinburgo.

Habiéndose percatado del próximo boom del whisky escocés, James Buchanan decidió iniciar su propio negocio en 1884. Fue a ver a un buen amigo suyo y le pidió que le prestara el capital par iniciar su propia empresa. Su camarada aceptó y James Buchanan & Co. fue fundada. La compañía tuvo éxito y James aseguró rápidamente su primer gran paso adelante cuando ganó un contrato para proveer whisky escocés al Parlamento.

En 1892 James Buchanan se casó con la señora Annie Bardolph, una viuda con dos hijos. Annie era una enfermera entrenada, 13 años menor que su esposo, quien tenía 43 años al casarse. Juntos tuvieron una hija llamada Catherine.

En 1903 James Buchanan & Co. Ltd fue registrada ante la ley de sociedades. Su capital autorizado fue de 1 millón de libras esterlinas y James Buchanan poseía el 98% de las acciones, por lo que seguía teniendo el control de la compañía.

Ese mismo año, James Buchanan compró Lavington Park, una finca en Sussex de 3,000 acres. Fue aquí donde estableció su cuadra, con el propósito de poseer los mejores caballos de carreras de las mejores razas. Su carrera como exitoso dueño de caballos de carreras había empezado antes que esto sucediera, en 1899, cuando Little Red Rat, uno de sus caballos, ganó una carrera de todas las edades en Newmarket. Después ganó el derby de Epsom dos veces, primero en 1922 con Capitán Cuttle y después en 1926 con Coronach.

En 1918 su esposa murió repentinamente mientras trabajaba como enfermera voluntaria en la guerra.

Muy poco después de la muerte de su mujer, James Buchanan fue nombrado barón. Como Sir James Buchanan, fue célebre por poseer fincas en Torridon en Escocia, la Columbia británica, África del Este y Argentina. Dos años más tarde se le otorgó una Baronía. Siendo dueño de Lavington Park y lord de la Casa de Woolavington, tomó el nombre más antiguo de su título y se convirtió en Lord Woolavington. El mismo año su única hija se casó con el Capitán Reginald Macdonald quien cambió su nombre al de Capitán Reginald Macdonald-Buchanan y se convirtió en director de James Buchanan & Co. Ltd en 1939.

El Diccionario de Biografías Nacionales ha descrito a Lord Woolavington como un filántropo, así como propietario de caballos de carreras y comerciante de whisky. Aunque muchas de sus donaciones fueron anónimas, algunos de sus donativos para objetivos nacionales se dieron a conocer. Entre ellos se encuentra la donación de 10.000 libras esterlinas a la Universidad de Edinburgo, para la creación de un centro de investigación de cría animal y otra de 5.000 libras esterlinas para el Colegio de Agricultura de Escocia Occidental. Puso a disposición del rey más de 50.000 libras para la restauración de la Capilla de San Jorge, el Castillo de Windsor y dispensó 125.000 libras en memoria de su esposa al hospital Middlesex en Londres para ofrecer “camas pagadas” a pacientes de escasos recursos.

El último honor al que se hizo acreedor antes de su muerte fue un doctorado honorario en leyes por la Universidad de Edinburgo en 1929 y el nombramiento de Caballero de la Gran Cruz de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en 1931.

Murió el 9 de agosto de 1935 una semana antes de cumplir 86 años. Fue enterrado junto a su esposa en una pequeña iglesia de Graffham, en el área de South Downs